Le Combattant (Betta splendens) est un poisson osseux appartenant à l'ordre des perciformes, de petite taille, dont la forme domestique existe dans différentes variétés de formes et de couleurs. Le Combattant sauvage vit dans les eaux douces tropicales. À cause de leurs conditions de vie (parfois dans des flaques), deux mâles peuvent se battre jusqu'à la mort s'ils sont ensemble.

Origine 

Ce poisson est originaire du Sud-Est asiatique (Thaïlande, Cambodge, Viêt Nam, Laos et Malaisie). Il vit dans les rizières, les petites mares et les flaques d'eau. Il apprécie les eaux chaudes, lentes et peu profondes. La forme sauvage a des nageoires courtes et est de couleur brunâtre. Certaines races et variétés sont considérées comme domestiques.

Il est l'un des emblèmes nationaux de la Thaïlande où il est élevé sélectivement depuis plus de 6 siècles. D'abord selon des critères d'agressivité car des paris sont organisés sur l'issue de combat entre mâles. Puis dans un second temps, les critères de sélection seront plus orientés sur la beauté du poisson, notamment ses couleurs et la longueur de ses nageoires, de cette deuxième sélection sont originaires les Betta splendens de nos aquariums.

Alimentation 

Les combattants sont omnivores, ils acceptent différents types de nourriture  :

• de la nourriture lyophilisées (flocons, granulés). Les flocons sont difficilement acceptés contrairement aux granulés qui après quelques jours d'essai sont adoptés.
• la nourriture congelée
• de la nourriture vivante tel que les daphnies, drosophiles, larves de moustiques et artémias

Description

Sa taille varie de 2 mm à 4 cm quand il est jeune (alevin, il devient adulte 3-6 mois après éclosion), puis il peut aller de 5 à 8 cm adulte (exceptionnellement, il peut atteindre jusqu'à 12 cm pour la variété "Giant"), il a un comportement agréable (en général). Le Betta splendens est aussi appelé Combattant du Siam ou simplement Combattant. Ceci, car si l'on met 2 mâles dans le même bac ils vont s'engager dans un combat violent, qui se terminera par la mort du vaincu. Le Combattant est très apprécié dans son pays d'origine, où des combats sont organisés de la même manière que des combats de coqs.

Des concours de "conformité au standard de beauté" sont organisés de par le monde, entre autres sous l'égide de l'International Betta Congress, la référence mondiale d'élevage de bettas, et notamment en France, par le Nord Betta Club, l'Association Francilienne pour le Betta Splendens et l'Auvergne Betta Club, ainsi que par La Communauté Internationale pour les Labyrinthidés-l’International Betta Splendens Club.

Reproduction

Le couple fraie dans un nid de bulles.

Les opérations de la reproduction sont stressantes et fragilisent le mâle et la femelle Combattant. Elles sont effectuées uniquement sur des individus robustes pour éviter tout problème de santé.

Le mâle et la femelle sont placés dans un petit aquarium de 20 litres, et séparés par une vitre transparente ou un filet. Le mâle construit un nid de bulles en choisissant de préférence un endroit ou il y a de la végétation.

Lorsque la femelle est prête à pondre, les bandes sur les flancs deviennent verticales, la papille génitale blanche est bien visible, et la femelle baisse la tête. La femelle est alors libérée et l'accouplement peut commencer.

L'accouplement commence quelques heures, voire quelques jours après la libération, le mâle va enlacer la femelle pour faire sortir les œufs, et il va mettre les œufs dans le nid  : la ponte peut durer trois ou quatre heures.

Le mâle s'occupe alors seul de sa progéniture, et chasse la femelle, qui sera retirée de l'aquarium dès la fin de la ponte. Les œufs éclosent au bout de 36-48h d'incubation  ; les nouveau-nés vont pendant les 3 à 4 premiers jours après leur éclosion résorber leur vésicule vitelline, jusqu'à atteindre la nage libre. Le mâle est ensuite retiré de l'aquarium.

les alevins seront nourris avec des nauplies d'artémias et l'eau sera changée régulièrement pour diminuer la concentration d'hormones de contre-croissance produites par les alevins, qui bloquent la croissance de leurs frères et sœurs.

Durant les premières semaines de leur vie, le labyrinthe (organe de respiration auxiliaire des Osphronemidae) est très sensible à la qualité de l'air. L'aquarium est alors placé dans un endroit chaud et humide, et recouvert pour éviter les courants d'air.

Si vous voulez voir une explication plus courte sur ce poisson,allez sur le blog de Freydja